Caminar Salva Vidas

Por Jose Esteban Martínez López, técnico deportivo de Ganasalud.

¿Cuántas veces has salido a caminar pensando que simplemente estabas dando un paseo? Quizá después de comer, al volver del trabajo o aprovechando el buen tiempo de Alicante.

Parece un gesto cotidiano, al que no le damos más importancia. Sin embargo, es una forma de actividad física que puede contribuir a mejorar nuestra salud cardiovascular y funcional, además de relacionarse con una mayor esperanza de vida.

Durante años hemos escuchado que debíamos alcanzar los famosos 10.000 pasos diarios. Hoy sabemos que no solo importa cuánto caminamos, sino también desde qué nivel de actividad partimos, con qué regularidad nos movemos y a qué intensidad lo hacemos.

La finalidad de este artículo es dar a conocer los resultados obtenidos en una de las investigaciones más recientes publicada en el Journal of Physical Activity and Health en 2026 por Zhuang y colaboradores.

En el artículo llamado Daily Steps and Life Expectancy: A Life Table Analysis of a Population Representative Sample, se basan en la pregunta:

¿Existe una relación entre el número de pasos que damos cada día y nuestra esperanza de vida?

En él utilizaron datos de más de 8 mil adultos estadounidenses de 40 años o más. Los pasos se midieron objetivamente mediante acelerómetros durante 7 días consecutivos.

La importancia de este artículo va dirigida a que durante más de 8 años que duró el estudio no se basaron en lo que el paciente decía que caminaba, sino que se midió.

En este se llegó a la conclusión que se estima que cada 1.000 pasos diarios adicionales se asociaban con aproximadamente 1,5 años más de esperanza de vida a los 40 años.

Los mayores beneficios se observaron en las personas menos activas, y que tiende a estabilizarse en 8 mil pasos diarios.

 

● ¿Significa que caminar 6.000 pasos nos hará vivir 12,2 años más?

No.

Pero ellos pueden afirmar que en esta población estadounidense, las personas que caminaban entre 6.000 y 7.999 pasos diarios presentaban una esperanza de vida estimada 12,2 años superior a la del grupo que caminaba menos de 4.000 pasos diarios.

En otras investigaciones publicadas por el British Journal of Sports Medicine en 2026 se relaciona la cantidad de pasos, la intensidad y la mortalidad. Además de afirmar lo que os venía diciendo en el estudio anterior, también se observaron asociaciones favorables con una mayor cadencia en determinados grupos que caminaban menos. No solo cuenta el número de pasos, también importa el ritmo. Caminar a un ritmo algo más vivo, adaptado a nuestra condición física, también puede formar parte de una estrategia para mejorar la salud. La intensidad dependerá de nuestro estado de partida.

A la cantidad y a la intensidad se les une la constancia. Otro de los factores importantes que según un estudio de Han y colaboradores en 2026 publicado en BMJ Medicine, mostraron que caminar habitualmente y aumentar la variedad de actividades físicas se relacionaba con una menor mortalidad.

Es aquí también, donde intervenimos nosotros. Caminar no sustituye el entrenamiento de fuerza.

Caminar es una excelente forma de actividad física, pero el organismo necesita estímulos diferentes para mantener sus capacidades y el entrenamiento de fuerza ayuda a conservar la masa muscular y mejorar la capacidad para realizar tareas cotidianas.

La evidencia científica publicada hasta 2026, refuerza la relación entre caminar y el aumento de la esperanza de vida.

Tras leer estos artículos, mi recomendación personal sería que NO necesitamos obsesionarnos con los 10.000 pasos para empezar a obtener beneficios. Lo realmente importante es evitar niveles muy bajos de actividad y conseguir aumentar progresivamente nuestro movimiento diario teniendo en cuenta nuestro punto de partida.

También nos interesa la intensidad y la variabilidad.

La clave no es encontrar una actividad perfecta, sino construir una rutina que podamos mantener a lo largo del tiempo.

 

Referencias bibliográficas

1. Han, H. et al. (2026). Physical activity types, variety, and mortality: results from two prospective cohort studies. BMJ Medicine, 5(1), e001513.

2. Wei, L. et al. (2026). Combinations of stepping intensity and daily step counts against all-cause and cardiovascular disease mortality: insights from a device-based prospective study. British Journal of Sports Medicine, 60(18), 1401–1408.

3. Zhuang, J., Liu, T., Holzapfel, S., Ma, T., Lei, J., Li, G. y Pang, M. Y. C. (2026). Daily Steps and Life Expectancy: A Life Table Analysis of a Population-Representative Sample. Journal of Physical Activity and Health. DOI: 10.1123/jpah.2025-0892.